KEJORA LIAR: EPILOG

 

Firdaus kini hanya tinggal nyawa-nyawa ikan. Nafasnya yang bergelora tadi mula perlahan, semakin perlahan, seakan terputus di dunia nyata. Wajahnya pucat, bibirnya kebiruan, manakala urat di lehernya menegang dalam sisa perjuangan untuk terus bernafas. 

Di ruang tamu Istana Jati, suasana tampak berbeza daripada ketenangan yang sepatunya menghuni malam itu. Ruangan luas itu masih bercahaya terang, disimbahi limpahan cahaya daripada lampu kristal gergasi yang tergantung megah di tengah siling. Cahaya itu berkilau lembut pada dinding dan lantai kayu jati yang berkilat, namun malam itu, sinarnya terasa dingin seperti ada sesuatu yang bersembunyi di sebalik keindahan itu. 

Di sebuah dinding gergasi yang menjadi kebanggaan Istana Jati, tergantung sebuah ukiran lukisan lama, hasil seni ukiran halus menggambarkan hutan belantara yang penuh misteri. Malam itu ukiran itu tampak hidup. Pohon-pohon dalam lukisan seolah berdesir, bayangan daun bergetar lembut dan di celahnya cahaya samar menari-nari, seakan lukisan itu menyedari penderitaan pewarisnya. 

Dari celah ukiran bingkai lukisan, muncul kepulan asap halus berwarna perang keemasan, sama warnanya dengan kayu jati. Asap itu berpusar perlahan pada mulanya, seperti mencari arah, kemudian berpusing-pusing semakin laju, membentuk pusaran besar yang hidup berdenyut seperti jantung. Dalam sekelip mata, pusaran itu meluru deras ke arah sayap istana, ke bilik Firdaus. 

Di dalam bilik itu, udara masih lagi terasa berat. Peluh dingin membasahi dahi dan cadar di bawah tubuh Firdaus. Nafasnya semakin cetek, hampir tiada. Perlahan-lahan dia membuka matanya, kabur, namun sempat melihat kepulan asap berwarna keemasan pekat mual berkumpul di atas siling biliknya, berputar di atasnya. Ada sesuatu yang hidup dalam asap itu, seolah-olah ia sedang memerhati, menunggu saat yang tepat. 

Firdaus cuba menggerakkan jarinya, namun tubuhnya lemah, tidak berdaya. Dia hanya mampu menarik sedikit nafas dan menyerah. Matanya terpejam perlahan. 

Asap itu mula turun, mengelilingi tubuhnya seperti pusaran angin hidup. Bunyi desiran halus bergema di ruang itu dan dalam seklip mata, tubuh Firdaus lenyap dari pandangan. 

Yang tinggal hanyalah cadar basah yang masih hangat dengan peluh dari tubuh Firdaus tadi, dan udara yang berbau kayu jati, seakan menyimpan rahsia ke mana pewaris itu telah dibawa…

TAMAT BUKU 1